Всеки файл, който съдържа данни, се счита за източник на данни
Източник на данни (понякога наричан файл с данни) е толкова просто, колкото звучи: място, от което се вземат данни. Източникът може да бъде всякакъв вид данни във всеки файлов формат, стига програмата да разбира как да я прочете.
Различните приложения могат да използват източник на данни, включително приложения за бази данни като Microsoft Access, MS Excel и други програми за електронни таблици, текстообработващи програми като Microsoft Word, уеб браузър, офлайн програми и т.н. Общ сценарий, когато става дума за Microsoft Word, използвайки източник на данни е за Word да обедини пощата от данни, взети от документ на Excel. Вижте нашето въведение към обединяването на пощата за повече информация.
Важни данни за източника на данни
Файлов източник на данни, използван в една програма с една цел, може да няма значение в друга програма, дори ако и двамата използват файлове с източник на данни. С други думи, конкретен "източник на данни" е субективен за програмата, използвайки данните.
Например, източник на данни за обединяване на поща в Microsoft Word може да е CSV файл, който държи куп контакти, така че те да могат автоматично да бъдат записани в документ на Word за отпечатване на пликове с правилните имена и адреси. Такъв източник на данни обаче не е много полезен във всеки друг контекст.
Примерни източници на данни
Както споменахме по-горе, източник на данни, наричан още файл с данни, е просто съвкупност от записи, които съхраняват данни. Това са тези данни, които се използват за попълване на полетата за сливане в пощата. Ето защо всеки текстов файл може да се използва като източник на данни, независимо дали е обикновен текстов файл или файл с действителна база данни.
Те могат да идват от програми като MS Access, FileMaker Pro и т.н. На теория всяка база данни Database Connectivity (ODBC) може да се използва като източник на данни. Те могат да бъдат създадени и в електронни таблици от Excel, Quattro Pro или всяка друга подобна програма. Източникът на данни може дори да бъде проста таблица в документа за текстообработваща програма.
Идеята е, че източникът на данни може да бъде всеки вид документ, стига да е организиран, за да осигури структурата на получаващата програма да изтегля данни. Например в някои сценарии може да се използва контакт от адресната книга, защото има колона за име, адрес, имейл адрес и др.
Друг вид източник на данни може да бъде файл, който записва времето, в което хората се настаняват в кабинета на лекар. Програмата може да използва източника на данни, за да обобщи всички времена за регистрация и да ги покаже на уебсайт или да ги използва в рамките на програма, за да покаже съдържанието или да взаимодейства с друг вид източник на данни.
Други видове източници на данни може да се вземат от захранване на живо. Програмата iTunes, например, може да използва жива емисия за възпроизвеждане на интернет радиостанции. Емисията е източник на данни и приложението iTunes е това, което го показва.