Високоскоростните сблъсъци с елени са почти естествено в много области и са опустошителни за всички участващи страни. Повечето еленчета, ударени от автомобили, умират, коли, които ударят елени, могат да причинят щети от хиляди долари, а хората в тези автомобили могат да пострадат тежко, до смърт. През последните няколко десетилетия се очертават най-добрият начин да се предотвратят тези смъртоносни инциденти, но все още остават въпроси за това дали елитните свирки работят или не.
Естествено е да се търсят начини за избягване на сблъсъци между елени и много хора се кълнат, че устройствата като сърна свирки наистина работят. Въпреки това, всички налични доказателства изглежда благоприятстват технологиите като адаптивни фарове и системи за избягване на сблъсъци и техники като отбранително шофиране, тъй като са по-ефективни при избягване на сблъсъци между еленчета от свински свирки.
Разрастващият се проблем на сблъсъка с елен
Според Института за застрахователна информация около 1: 169 шофьори в Съединените щати се сблъскаха с елен през 2015 г. Тъй като има около 210 милиона лицензирани шофьори в страната, това води до огромен брой сблъсъци между елени и автомобили всяка година.
Честотата на сблъсъците на елени може да се проследи на редица причинни фактори, включително фрагментиране на местообитанията, където еленът е принуден да прекосява пътища за фураж и постепенно се аклиматизира от поколения на елен до шума по пътищата. Екологичните популации също се възстановяват през последните години поради ловните ограничения и изкореняването на хищници като вълци от много местообитания на елени. Тъй като има и повече лицензирани шофьори на пътя всяка година, а популациите на елени се експлодират в много области, увеличаването на сблъсъците на елени изглежда почти неизбежно.
Еленът е тежко животно с център на тежестта, който се издига с дълги крака, поради което удрянето на елен е често катастрофално както за животното, така и за превозното средство. Според данни от Института за застрахователна информация средните щети, понесени от превозното средство при сблъсък на елени, възлизат на над 3 000 долара. За по-старите автомобили и камиони, това често е достатъчно, за да обобщим автомобила.
Докато около 150 души загинаха при сблъсъци между елени през 2008 г. и почти 30 000 други бяха ранени, елените все още се озоваха в най-лошия край на сделката. Всъщност общият брой на елен, убит от ловци всяка година, е само около шест пъти по-голям от броя на еленниците, убити при автомобилни аварии.
Докато ловците отглеждат повече от шест милиона елени всяка година в Съединените щати, според данни от Американския институт по биологични науки шофьорите удрят и убиват повече от един милион елени всяка година.
Механизмът зад свирките на сърните
Основната идея, която стоеше зад ечемичните еленчета, е, че те излъчват ултразвукови звуци, които предполагаемо са предупредили елени за предстоящата опасност и ги плашат. Шумът обикновено се генерира от въздуха, преминаващ през свирката, която често се монтира на предната броня или на покрива на превозното средство. Налице са и електрически свирки.
Производителите и привържениците на сърповидните свирки твърдят, че елени и други животни могат да чуят ултразвуковите честоти, генерирани по този начин, но звуците са твърде високи, за да могат хората да чуят. Освен това, те обикновено твърдят, че елените са естествено неприлични животни, така че силният, висок звук от сърна свирка ще ги накара да спрат или да избягат.
По това време всички доказателства, че свинските свирки работят, са анекдотични, което означава, че хората, които ги използват, често са пламенни поддръжници на технологията. Тъй като много хора, които инсталират сърповидни свирки, го правят след катастрофален сблъсък с елен, лос или друго голямо животно, или дори няколко такива инцидента, липсата на допълнителни инциденти се смята за доказателство, че елитните свирки работят и е трудно да се спори с личен опит.
Така че Делските свирки работят?
Докато някои анекдотични данни свидетелстват, че елитните свирки работят, а някои компании дори инсталират сърнавици по всички автомобили или камиони на своите флоти или настояват, че техните шофьори ги монтират на собствените си превозни средства, журито все още е излязло.
Например, ако има реални доказателства, че елитните свирки работят по ясен начин, който може да намали злополуките и застрахователните вземания, може да очаквате от застрахователните компании да предоставят отстъпка или дори да предлагат на застрахованите свински свирки. Обратното всъщност е вярно.
Повечето застрахователни компании, които често дават отстъпки за технологии за безопасност като въздушни възглавници или автомобилни аларми, не популяризират използването на елхи свирки, а много компании като Allstate и Geico всъщност препоръчват да не се използват свински свирки.
Друг лепкав въпрос е дали сърповидните свирки работят като рекламирани.
Компаниите, които произвеждат тези устройства обикновено казват, че излъчват ултразвукови честоти, които заплашват елени, които са естествено неприлични животни. Това изглежда има смисъл, но всъщност не е подкрепено от някакви реални, не-анекдотични доказателства. Всъщност някои проучвания показват, че елхи свирки - или поне специфичните продукти, разглеждани в изследванията - дори не генерират ултразвуков звук, който обикновено се приема като честоти над 20 kHz, които попадат извън сферата на човешкото слушане.
Не всички елхи свиня твърдят, че генерират ултразвуков звук, така че това прекъсване не е непременно въпрос на истината в рекламата. Също така е важно да се отбележи, че различните елипсовидни свирки генерират различни честоти, при различни интензитети, въз основа на дизайна. Някои от тях генерират звуци, които еленът е способен да чуе, така че въпросът е дали тези звуци всъщност са ефективни при предотвратяване на това животните да се промъкнат в път.
Изследванията показват, че елитни свирки не са ефективни, докато анекдотични доказателства сочат, че са такива. Тези устройства обаче са сравнително евтини, лесни за инсталиране и използването на сърповидни свирки е малко вероятно да навредят на нещо, дори ако не работят като рекламирани.
Доказателство, че Смъртоносните еленчета не работят
Въпреки че няма проучвания, които да показват работа на сърни, това не означава, че не са направени проучвания по въпроса. Многобройни държавни агенции, университети и дори застрахователни компании са разгледали и тествали елитни свирки и всички те са съгласни с няколко точки.
Най-важното е, че наличните научни данни за ечемичните еленчета преобладават в посоката, че няма статистически значима разлика в реакциите на елени при превозни средства без свирки, в сравнение с монтираните автомобили със свирки .
Друга причина, повдигната от проучванията на няколко еленни свирки, е, че не е ясно дали еленът дори може да чуе ултразвуковите звукови честоти, които евентуално трябва да използват, за да ги изплашат. Докато еленът може да чуе по-високи честоти от хората, проучванията показват, че диапазонът от звуци, които еленът чува най-добрия спад под честотите, генерирани от някои сърна свирки.
Например, едно проучване, публикувано от Акустичното общество на Америка, установява, че свинските свирки със затворен край произвеждат честоти от около 3,3 kHz, докато отворените свирки генерират честоти от около 12 kHz, които се различават значително въз основа на налягането на въздуха, от маркера от 20 kHz, често свързан с ултразвуков звук.
Докато 3.3 kHz попада в най-добрия обхват на слуха на елени и 12 kHz е в обхвата на звуковите честоти, които могат да чуят при идеални условия, проучването също така установи, че интензитетите, при които свирките на сърните създават тези звуци, са "напълно изгубени" шум от околния път, създаден от типичен автомобил или камион.
Доказателство за това твърдение е, че докато свирките с елен от затворен край генерират звук от 3,3 kHz, който е добре в обхвата на човешкото слушане, човешките субекти не успяха да отделят шума на свирката от общия шум по пътищата.
Въпреки че е възможно еленът да е по-добър за идентифициране на звуците при тези честоти, всички налични данни не показват статистическа разлика в еленските реакции към свирките на елени срещу автомобилите, при които няма еленски свирки. Тъй като елените очевидно привикват към общия шум по пътищата, възможно е те да чуят свирките, но в крайна сметка те растат, както се използват за звуците с по-висока честота, както при други шумове по пътищата.
Избягване на сблъсъци с елен без свини свирки
С повече живот на елен и паша близо до пътя всяка година и повече лицензирани шофьори по пътищата от всякога, опустошителните сблъсъци между елени и автомобили едва ли ще изчезнат. Въпреки това, съществуват редица начини за намаляване на шансовете за удряне на елен, дори и без сърни.
Защитаващото и внимателно шофиране е най-добрият начин да избегнете удари на елен или друго животно и да държите бдително око, когато влизате в знака за пресичане на елен, е от жизненоважно значение. Тъй като елените често пътуват на групи, виждайки, че едно животно отстрани на пътя също увеличава вероятността да види повече, така че забавянето в такава ситуация е отлична превантивна мярка.
Съществуват и няколко технологии за безопасност на автомобили, които могат да помогнат за намаляване на вероятността да ударите елен, което е най-вероятно да се случи в часовете между здрача и зората. Използването на високи светлинни лъчи, където е уместно, може да помогне за идентифициране на животните по време на пътя, за да спрат, а адаптивните фарове са полезни в ситуации, в които животно може да се задъхва от ъгъла, където нормалните фарове ще излязат безсмислено от пътя.
Системите за избягване на сблъсък могат да идентифицират препятствия до елен, включително и да дават предупреждение, да зареждат спирачките си или дори да спират автоматично превозното средство, преди да ударят животното.
В случай, че елен изскочи пред вашия автомобил, е важно да се спира, докато оставате във вашата лента. Докато извивката може да ви позволи да избягвате елен, вероятно е също така да поставите вас, вашите пътници и другите шофьори на по-голям риск. Свличането в наследената лента често може да доведе до смъртоносен сблъсък с друго превозно средство и повечето инциденти при преобръщане се появяват, когато една кола или камион излиза от пътя.
Някои сблъсъци са невъзможни за избягване, със или без сърни. Но със сблъсъци между еленчета, довели до повече от 150 човешки смъртни случая всяка година, заедно с един милион мъртви елени и повече от четири милиарда долара имуществени щети, дори малки промени в поведението и използването на технологии биха могли да доведат до огромна разлика.