Въздушните възглавници са пасивни ограничения, които се активират, когато автомобилът попадне в злополука. За разлика от традиционните предпазни колани , които работят само ако шофьорът или пътникът се преобърнат, въздушните възглавници са проектирани да се активират автоматично в точния момент, в който са необходими.
Всички нови автомобили в Съединените щати трябва да включват предни въздушни възглавници за шофьора и пътника, но много автомобили надхвърлят това минимално изискване.
Важно: Изключване на въздушните възглавници от гледна точка на безопасността
Въздушните възглавници са проектирани така, че да не трябва да се включват, но понякога е възможно да ги изключите. Това се дължи на опасения за безопасността, тъй като има случаи, при които въздушните възглавници всъщност могат да причинят повече вреда, отколкото полза.
Когато дадено превозно средство включва възможност за деактивиране на страничните въздушни възглавници за пътниците, деактивиращият механизъм обикновено се намира от страната на пътниците на таблото.
Процедурата за дезактивиране на страничните въздушни възглавници на водача обикновено е по-сложна и след неправилна процедура може да се наложи да се разгърне въздушната възглавница. Ако сте загрижени, че страничната въздушна възглавница на водача може да ви нарани, тогава най-добрият начин за действие е да имате обучен специалист, който да изключи механизма.
Как функционират въздушните възглавници?
Системите на въздушните възглавници обикновено се състоят от няколко сензора, един контролен модул и поне една въздушна възглавница. Сензорите са поставени на позиции, които е вероятно да бъдат компрометирани в случай на авария, а данните от акселерометрите, сензорите за скоростта на въртене на колелата и други източници могат да се наблюдават и от управляващия блок на въздушните възглавници.
Ако се установят специфични условия, управляващото устройство може да задейства въздушните възглавници.
Всяка отделна въздушна възглавница е изпусната и опакована в отделение, намиращо се в таблото, волана, седалката или другаде. Те също така съдържат химически пропеланти и инициаторни устройства, които са способни да възпламенят горивото.
Когато предварително определените условия се установят от управляващо устройство, то е в състояние да изпрати сигнал за активиране на едно или повече инициаторни устройства. След това се запалват химическите пропеланти, които бързо запълват въздушните възглавници с азотен газ. Този процес се извършва толкова бързо, че въздушната възглавница може да бъде напълно напомпана в рамките на около 30 милисекунди.
След като една въздушна възглавница бъде разгърната веднъж, тя трябва да се смени. Цялата доставка на химически пропеленти се изгаря, за да се надуе торбата един път, така че това са устройства за еднократна употреба.
Въздушните възглавници наистина ли пречат на нараняванията?
Тъй като въздушните възглавници се активират от тип химическа експлозия и устройствата се надуват толкова бързо, те могат потенциално да наранят или убиват хора. Въздушните възглавници са особено опасни за малките деца и за хората, които са седнали прекалено близо до волана или тирето, когато възникне произшествие.
Според Националната администрация по безопасност на движението по пътищата между 1990 и 2000 г. имаше около 3,3 милиона инсталации на въздушни възглавници. През това време агенцията регистрира 175 смъртни случая и редица тежки наранявания, които биха могли да бъдат пряко свързани с внедряването на въздушните възглавници. Въпреки това, NHTSA също изчисли, че технологията е спестила над 6 000 души през същия период от време.
Това е забележително намаляване на смъртните случаи, но е жизненоважно да се използва тази животоспасяваща технология правилно. За да се намали потенциалът за наранявания, възрастните и малките деца с нисък стаж не трябва никога да бъдат изложени на разгръщане на предни въздушни възглавници. Деца на възраст под 13 години не трябва да седят на предната седалка на превозното средство, освен ако въздушната възглавница не е деактивирана, а задните предни седалки на автомобила никога не трябва да се поставят на предната седалка. Също така може да бъде опасно да се поставят предмети между въздушна възглавница и шофьор или пътник.
Как се разви технологията на въздушните възглавници през годините?
Първият дизайн на въздушните възглавници е патентован през 1951 г., но автомобилната индустрия е много бавна, за да приеме технологията.
Въздушните възглавници не се показват като стандартно оборудване в Съединените щати до 1985 г., а технологията не е широко разпространена до няколко години след това. Пасивното ограничаване на законодателството през 1989 г. изискваше странична въздушна възглавница на водача или автоматичен предпазен колан във всички автомобили, а допълнително законодателство през 1997 и 1998 разшири мандата за покриване на леки и двойни предни въздушни възглавници.
Технологията на въздушните възглавници все още работи на същите основни принципи, каквито е направила през 1985 г., но проектите са станали забележително по-изискани. От няколко години въздушните възглавници бяха сравнително тъпи устройства. Ако се активира датчик, взривното зареждане ще се задейства и въздушната възглавница ще се надуе. Модерните въздушни възглавници са по-сложни и много от тях са автоматично калибрирани, за да отчитат положението, теглото и другите характеристики на водача и пътника.
Тъй като модерните интелигентни въздушни възглавници са в състояние да надуват с по-малка сила, ако условията го изискват, те обикновено са по-безопасни от моделите от първо поколение. Новите системи също включват повече въздушни възглавници и различни видове въздушни възглавници, които могат да помогнат за предотвратяване на наранявания в допълнителни ситуации. Предните въздушни възглавници са безполезни при странични удари, преобръщане и други видове аварии, но много модерни автомобили са оборудвани с въздушни възглавници, монтирани на други места.