Обществената комутируема телефонна мрежа (PSTN) е глобалната колекция от взаимно свързани мрежи, първоначално проектирана да поддържа гласова комуникация с комутируема връзка. PSTN предоставя традиционна обикновена телефонна услуга (POTS) - известна също като стационарна телефонна услуга - за резиденции и много други учреждения. Части от PSTN се използват и за услуги за свързване с интернет, включително цифрова абонатна линия (DSL) и Voice over Internet Protocol (Voice over Internet Protocol) .
PSTN е една от фундаменталните технологии на телефонията - електронни гласови комуникации. Докато оригиналните форми на телефония, включително PSTN, разчитат на аналогова сигнализация, съвременните телефонни технологии използват цифрова сигнализация, работят с цифрови данни и поддържат и интернет свързаност. Разгръщането на интернет телефонията позволява на глас и данни да споделят едни и същи мрежи - конвергенция, към която се движи световната далекосъобщителна индустрия (до голяма степен поради финансови причини). Основно предизвикателство в интернет телефонията е постигането на същите изключително високи нива на надеждност и качество, които традиционните телефонни системи постигат.
История на технологията на PSTN
Телефонните мрежи бяха разширени в световен мащаб през 1900 г., тъй като телефоните станаха рутинна фигура в домовете. По-старите телефонни мрежи използват аналогова сигнализация, но постепенно се модернизират, за да използват цифровата инфраструктура. Повечето хора свързват PSTN с медните кабели, открити в много домове, въпреки че модерната PSTN инфраструктура също използва оптични кабели и оставя мед само за така наречената "последна миля" на окабеляване между дома и доставчиците на телекомуникационни услуги. PSTN използва SS7 сигнален протокол.
Домакинските PSTN телефони са свързани към вградени в домовете стени, използващи телефонни кабели с RJ11 съединители. Жилищата не винаги имат жакове на всички подходящи места, но собствениците на жилища могат да инсталират свои собствени телефонни жакове с някои основни познания за електрическата инсталация.
Една PSTN връзка поддържа 64 килобита в секунда (Kbps) широчина на честотната лента за данни. Телефонната линия PSTN може да се използва с традиционните модем за комутируема мрежа за свързване на компютър към интернет. В ранните дни на World Wide Web (WWW) , това беше основната форма на домашен достъп до интернет, но бе остаряла от услугите за широколентов интернет. Dial-up интернет връзките поддържат 56 Kbps.
PSTN срещу ISDN
Цифровата мрежа за интегрирани услуги (ISDN) бе разработена като алтернатива на PSTN, която осигурява както телефонна услуга, така и поддръжка на цифрови данни. ISDN придоби популярност в по-големите бизнеси поради способността си да поддържа голям брой телефони с ниски разходи за инсталиране. Тя беше предложена и на потребителите като алтернативна форма за достъп до Интернет, поддържаща 128 Kbps.
PSTN срещу VoIP
Voice over Internet Protocol (VoIP) , понякога наречен IP телефония , е предназначен да замени телефонните услуги с комутируема връзка както на PSTN, така и на ISDN с пакетна комутируема система, базирана на Интернет протокол (IP) . Първите поколения VoIP услуги претърпяха проблеми с надеждността и качеството на звука, но постепенно се подобриха във времето.