Технологията за комутируема мрежа позволява на компютрите и другите мрежови устройства да се свързват към отдалечени мрежи чрез стандартни телефонни линии. Когато World Wide Web избухна в популярност през 90-те години на миналия век, dial-up беше най-разпространената форма на интернет услуги, но много по-бързо широколентови интернет услуги го заменят почти напълно днес.
Използване на Dial-up мрежа
Получаването на онлайн чрез dial-up работи същите днес, както и през първите дни на мрежата. Едно домакинство се абонира за план за услуга с комутируем доставчик на интернет, свързва комутируем модем към домашната си телефонна линия и извиква номер за публичен достъп за осъществяване на онлайн връзка. Домакинският модем нарича друг модем, принадлежащ на доставчика (правейки отличителен набор от звуци в процеса). След като двата модема договориха взаимно съвместими настройки, връзката се осъществява и двата модема продължават да обменят мрежовия трафик, докато единият или другият не се свържат.
Споделянето на комутируема интернет услуга между множество устройства в домашната мрежа може да се постигне чрез няколко метода. Имайте предвид обаче, че съвременните широколентови маршрутизатори не поддържат споделяне на комутируема връзка.
За разлика от услугите за фиксирани широколентови интернет, абонаментът за комутируема връзка може да се ползва от всяко място, където има достъп до телефони с достъп до обществени места. Dial-Up интернет на EarthLink например предоставя няколко хиляди номера за достъп, покриващи Съединените щати и Северна Америка.
Скорост на Dial-up мрежи
Dial-up мрежата се изпълнява изключително слабо от съвременните стандарти, поради ограниченията на традиционната модемна технология. Първите модеми (създадени през 50-те и 60-те години) работят със скорости, измерени като 110 и 300 baud (единица за измерване на аналогов сигнал, наречена Emile Baudot), еквивалентна на 110-300 бита в секунда . Модерните комутируеми модеми могат да достигнат максимално 56 Kbps (0.056 Mbps) поради технически ограничения.
Доставчици като Earthlink рекламират технологията за ускоряване на мрежата, която твърди, че значително подобрява производителността на комутируемите връзки, използвайки техники за компресия и кеширане. Докато ускорителите за набиране не увеличават максималните граници на телефонната линия, те могат да помогнат да се използват по-ефективно в някои ситуации. Цялостното изпълнение на комутируемите услуги едва ли е подходящо за четене на имейли и сърфиране в прости уеб сайтове.
Dial-up срещу DSL
Технологиите Dial-up и Digital Subscriber Line (DSL) позволяват достъп до интернет по телефонни линии. DSL постига скорости, повече от 100 пъти повече от тази на dial-up, благодарение на модерната технология за цифрова сигнализация. DSL също така функционира при много високи честоти на сигнала, които позволяват на домакинството да използва същата телефонна линия както за гласови повиквания, така и за интернет услуги. За разлика от това, комутируемата връзка изисква изключителен достъп до телефонната линия; когато е свързан към комутируем интернет, домакинството не може да го използва за осъществяване на гласови повиквания.
Dial-up системите използват специални мрежови протоколи като Point-to-Point Protocol (PPP), които по-късно стават основа за технологията PPP over Ethernet (PPPoE) , използвана с DSL.