Определение: H.323 е стандартен протокол за мултимедийни комуникации. H.323 е проектиран да поддържа в реално време прехвърляне на аудио и видео данни през пакетни мрежи като IP. Стандартът включва няколко различни протокола, обхващащи специфични аспекти на интернет телефонията . Международният съюз по телекомуникации (ITU-T) поддържа H.323 и тези свързани стандарти.
Повечето приложения за Voice over IP (VoIP) използват H.323. H.323 поддържа настройка на повикванията, изчакване и препращане / прехвърляне. Архитектурните елементи на базирана на H.323 система са терминали, многоточкови контролни елементи (MCU), портали, опционален Gatekeeper и елементи на границата. Различните функции на H.323 преминават през TCP или UDP . Като цяло, H.323 се конкурира с по-новите протоколи за инициализация на сесии (SIP), друг доказан стандарт, често срещан в VoIP системи .
Основна характеристика на H.323 е качеството на услугата (QoS) . Технологията QoS дава възможност за приоритизиране в реално време и ограничения за управлението на трафика, които трябва да бъдат поставени върху системите за предаване на пакети "най-добро усилие" като TCP / IP през Ethernet. QoS подобрява качеството на гласовите или видео емисии.