В сравнение с домашната и бизнес средата, компютрите в началните и средните училища се свързват в мрежа с малко бръмча или фенове. Училищните мрежи предлагат големи предимства на учителите и студентите, но този мощен инструмент идва с ценова марка. Училищата ефективно ли използват мрежите си? Трябва ли всички училища да бъдат напълно свързани в мрежа или данъкоплатците да не получават справедлива стойност от усилията да се "окачат"?
Обещанието
Училищата могат да се възползват от компютърните мрежи по много от същите начини като корпорациите или семействата. Потенциалните ползи включват:
- бърз достъп до повече информация
- подобрена комуникация и сътрудничество
- по-удобен достъп до софтуерни инструменти
Теоретично студентите, изложени на мрежова среда в училище, ще бъдат по-добре подготвени за бъдещи работни места в индустрията. Мрежите могат да помогнат на учителите да завършат по-добри онлайн учебни планове и формуляри от различни места - множество класни стаи, салони за персонала и домове за тях. Накратко, обещанието за училищни мрежи изглежда почти неограничено.
Основна мрежова технология
В крайна сметка студентите и учителите се интересуват от работата с мрежови софтуерни приложения като уеб браузъри и имейл клиенти. За да се поддържат тези приложения, първо трябва да се въведат няколко други технологии. Колективно тези компоненти понякога се наричат "архитектура", "рамка" или "инфраструктура", необходими за поддържане на мрежата за крайни потребители:
- компютърен хардуер
- мрежови операционни системи
- мрежовия хардуер
Компютърен хардуер
Няколко различни вида хардуер могат да се използват в училищна мрежа. Настолните компютри обикновено осигуряват най-голяма гъвкавост в мрежата и изчислителна мощ, но ако мобилността е по-важна, преносимите компютри също могат да имат смисъл.
Ръчните устройства предлагат по-евтина алтернатива на преносимите компютри за учители, които искат основни възможности за въвеждане на мобилни данни. Учителите могат да използват ръчната система за "отбелязване" по време на класа например и по-късно да качват или "синхронизират" своите данни с настолен компютър.
Така наречените устройства, които могат да се носят, удължават концепцията за "малките и преносими" ръчни устройства една крачка напред. Сред различните им употреби, облеклото може да освободи ръцете на човека или да увеличи учебния опит. Обикновено обаче приложенията, които могат да се носят, остават извън обхвата на мрежовите изчисления.
Мрежови операционни системи
Операционната система е основният софтуер, който контролира взаимодействието между хората и техния компютърен хардуер. Днешните джобни компютри и носене на дребно обикновено са снабдени със собствени операционни системи. При настолните и преносимите компютри обаче обратното често е вярно. Тези компютри понякога могат да бъдат закупени без инсталирана операционна система или (по-често) операционната система, която идва предварително инсталирана, може да бъде заменена с друга.
Проучването в Нова Зеландия разкрива, че най-популярната операционна система в средните училища е Microsoft Windows / NT (използва се в 64% от местата), следвана от Novell NetWare (44%), а Linux е далечна трета (16%).
Мрежов хардуер
Устройствата за ръчни и носене обикновено включват и вграден хардуер за мрежови функции. За настолни и преносими компютри, обаче, мрежовите адаптери често трябва да се избират и купуват отделно. Допълнителни, специализирани хардуерни устройства като маршрутизатори и концентратори също са необходими за по-модерни и интегрирани мрежови възможности.
Приложения и ползи
Много от основните и средните училища имат интернет и имейл достъп; проучването в Нова Зеландия цитира числа над 95%. Но тези приложения не са задължително най-мощните или практични в училищната среда. Други популярни приложения в училищата включват програми за текстообработка и електронни таблици, инструменти за разработка на уеб страници и програмни среди като Microsoft Visual Basic.
Пълноценно училищното училище може да предложи няколко предимства на студентите и учителите:
- Студентите могат да споделят файлове по-бързо и по-надеждно, отколкото могат да използват флопи дискове. Централните принтери могат да бъдат достъпни за учениците по-удобно.
- Учителите могат да осъществяват ежедневните си комуникации помежду си по-ефикасно чрез имейли и съобщения. Информацията за новините и класните проекти може лесно да бъде разпространена на студентите.
- Студентите могат по-лесно да си сътрудничат в групови проекти, използващи мрежови софтуерни приложения.
Ефективни училищни мрежи
Училищните мрежи не идват безплатно . Освен първоначалния разход на хардуер, софтуер и време за настройка, мрежата трябва да се управлява постоянно. Трябва да се внимава да запазите записите на учениците и другите файлове, защитени. Може да е необходимо да се установят квоти за дисково пространство на споделени системи.
Специално внимание трябва да се обърне на училищните мрежи, които имат достъп до Интернет . Неправилното използване на сайтове за игри или порнография, както и използването на мрежови приложения като Napster често трябва да бъдат наблюдавани и / или контролирани.
Изследването на училищните мрежи в Нова Зеландия сочи: "Тъй като мрежите стават по-често срещани в училищата, особено в средните училища, въпросът дали училището има мрежови връзки става по-малко важно от степента на работа в училище. % от всички училища са "напълно свързани в мрежа" - т.е. 80% или повече от техните класни стаи са свързани чрез окабеляване в други стаи. "
Почти е невъзможно да се измерва количествено стойността на училищната мрежа. Проектите за корпоративни интранет имат трудно време да изчислят общата възвръщаемост на инвестициите (ROI), а проблемите с училищата са още по-субективни. Добре е да се мисли за проектите за училищни мрежи като експеримент с потенциал за огромно възнаграждение. Потърсете училищата да продължат да стават "по-пълноценни" и образователните възможности на тези мрежи да се развиват с бързи темпове.