Документите за заявки за коментари са използвани от интернет общността повече от 40 години като начин за определяне на нови стандарти и споделяне на техническа информация. Изследователи от университети и корпорации публикуват тези документи, за да предложат най-добри практики и да потърсят обратна връзка относно интернет технологиите. RFC се управляват днес от световна организация, наречена Task Force за интернет инженеринг.
Първите RFC, включително RFC 1, бяха публикувани през 1969 г. Въпреки че технологията "хост софтуер", дискутирана в RFC 1 отдавна е остаряла, документи като този предлагат интересен поглед в първите дни на компютърните мрежи. Дори днес форматът на обикновения текст на RFC остава по същество същият, какъвто има от самото начало.
Много популярни компютърни мрежови технологии в ранните стадии на развитие са документирани в RFC през годините, включително
- Концепции за имена на домейни в Интернет (RFC 1034)
- Разпределение на адресите за частни интранет (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Въпреки че базовите технологии на интернет са се подобрили, RFC процесът продължава да тече през IETF. Документите се изготвят и преминават през няколко етапа на прегледа преди окончателната им ратификация. Темите, обхванати от RFCs, са предназначени за високоспециализирани професионални и академични изследователи. Вместо публични публикации за коментари в стил "Facebook", коментарите за RFC документите се предоставят в сайта на редактора на RFC. Окончателните стандарти се публикуват в главния RFC индекс на rfc-editor.org.
Не трябва ли неинженеристите да се притесняват от RFC?
Тъй като IETF се състои от професионални инженери и защото тенденцията да се движи много бавно, обикновеният интернет потребител не трябва да се съсредоточава върху четенето на RFC. Тези документи за стандарти са предназначени да поддържат основната инфраструктура на интернет; освен ако не сте програмист, който се занимава с мрежови технологии, вероятно никога няма да трябва да ги четете или дори да сте запознати със съдържанието си.
Фактът, че световните мрежови инженери се придържат към RFC стандартите, означава, че технологиите, които приемаме за даденост - сърфиране в мрежата, изпращане и получаване на имейли, използващи имена на домейни - са глобални, оперативно съвместими и безпроблемни за потребителите.