Терминът мрежов ефект обичайно се отнася до бизнес принцип, който се прилага за определени видове продукти и услуги. В икономиката мрежовият ефект може да промени стойността на даден продукт или услуга на потребителя в зависимост от това колко други клиенти има. Съществуват и други видове мрежови ефекти. Името идва от историческото развитие на комуникациите и работата в мрежа.
Ключови концепции в мрежовия ефект
Мрежовите ефекти се отнасят само за определени бизнеси и технологии. Стандартни примери включват телефонни мрежи, екосистеми за разработка на софтуер, сайтове за социални мрежи и уеб сайтове, управлявани от реклами. За продукти и услуги, които са обект на мрежови ефекти, основните елементи включват:
- Критична маса. Тъй като повече потребители приемат (купуват или абонират) продукта или услугата, неговата стойност има тенденция да се увеличава. Критична маса от клиенти се постига, когато стойността на продукта надвишава цената, която трябва да се привлекат за нови клиенти. В бизнеса това често може да предизвика отклонение в поведението на потребителите, където скоростта на осиновяване бързо се ускори.
- Задръствания. Мрежовите ефекти водят до намаляване на стойността, ако добавянето на нови клиенти влошава качеството на продукта. Например, горещата интернет точка намалява стойността, когато се претоварва с трафик на данни.
- Насищане. Ефектът в мрежата спира добавянето на стойност, когато броят на клиентите не може да се увеличи по никакъв смислен начин. Това може да се случи или когато сервира общия наличен пазар или когато продуктът е засегнал фундаментални граници на полезност.
Обикновените модели на мрежовите ефекти предполагат, че всеки клиент еднакво управлява стойността. В по-сложните мрежи, включително социалните мрежи, по-малките подгрупи от населението са склонни да генерират много по-голяма стойност от останалите, било то чрез приноса на съдържанието, набирането на нови клиенти или общото време, прекарано в ангажимента. Клиентите, които се регистрират за безплатни услуги, но никога не ги използват, безспорно добавят никаква стойност. Някои клиенти дори могат да генерират отрицателна стойност на мрежата, например като генерират спам.
История на мрежовите ефекти
Том Уилер от Федералната комисия по комуникации на САЩ очерта голяма част от историята, която стои зад мрежовите ефекти, в неговата 2013 г. whitepaper Net Effects: миналото, настоящето и бъдещото въздействие на нашите мрежи. Той идентифицира четири революционни развития в комуникациите:
- Печатна преса
- Жп линии
- телеграф
- Цифрова комуникация
От тези исторически примери г-н Уилър описва три резултатни мрежови ефекти върху нашия свят днес:
- Информацията понастоящем се разпространява към хората, а не към хората, които се нуждаят от пътуване до информационните източници
- Скоростта на информационния поток непрекъснато се увеличава
- Децентрализираното и разпределено икономическо развитие става все по-възможно
В компютърните мрежи, Робърт Меткалф прилага мрежови ефекти, мислейки за първите дни на приемане на Ethernet . Законът на Сарноф, Законът на Меткалф и други допринесоха за напредъка на тези понятия.
Не-Мрежови ефекти
Мрежовите усилия понякога се бъркат с икономии от мащаба. Способността на производителя на продукта да разшири своя процес на развитие и веригата на доставки не се отнася до въздействието на потребителите, приемащи тези продукти. Също така се появяват и модификации на продуктите, и независимо от мрежовите ефекти.