Техническите предизвикателства и ограниченото съдържание означават, че 4K все още не е основен
Apple TV 4 не поддържа 4K Ultra HD телевизори. Това беше добре, когато устройството стартира през 2015 г., но ситуацията продължава да се развива. Защо Apple забави въвеждането на 4K поддръжка, какво е 4K, какво е на пътя и какво можем да очакваме?
Милиони домове вече притежават 4K Ultra HD телевизори, но Apple TV 4 не поддържа стандарта. Това е добре, когато моделът беше въведен, имаше технологични, стандартизационни, логистични и съдържателни предизвикателства, които означаваха, че дори ако Apple осигуриха 4K поддръжка, не биха могли да доставят на потребителите страхотно потребителско изживяване.
Какво е 4K?
Стандартът 4K (известен също като ултра HD) в крайна сметка ще замести HD телевизора. Повечето американски потребители само заменят телевизорите си на всеки седем години най-много, така че цикълът на подмяна да отнеме време.
Хората, които използват тези 4K телевизори с ултра-висока разделителна способност, имат екрани с ширина минимум 3 840 пиксела и височина 2 160 пиксела. Те могат да осигурят качество на картината, което е около четири пъти по-добро, отколкото можете да получите от стандартния HD, стига съдържанието да поддържа тази резолюция (по-долу).
Тези, които използват 4K, го похвалят за ярките си, ясни снимки и изключителното рязко качество на картината. Последните констатации на Juniper Research обаче твърдят, че само 15% от 116,4 милиона домакинства в САЩ ще притежават 4K телевизия до края на 2016 г.
"Ще отнеме няколко години, преди мнозинството телевизионни домакинства да бъдат готови за 4K UHD", заяви анализаторът на Ovum Oleksiy Danilin.
4K UHD проникване ще достигне едва 25.5% от световните телевизионни домакинства до 2020 г. той прогнозира. Strategy Analytics е съгласна с тази оценка.
Истината изглежда е, че Apple е въвела 4K поддръжка в Apple TV 4, щеше да привлече само малка част от телевизионните наблюдатели.
Това може да доведе до отрицателното въздействие на това, че продуктът изглежда по-малко привлекателен за потенциални клиенти, които не са имали 4K настройка, тъй като няма да могат да експлоатират своята водеща функция,
Но други устройства Stream 4K?
Amazon, Roku и Nvidia предлагат поточни решения, които се конкурират с Apple TV и поддържат 4K TV, но не без компромис - защото стандартът 4K все още не е напълно развит.
Помислете за него като VHS срещу Betamax или Blu-ray срещу HD DVD.
Може да ви изненада да научите, че когато става дума за 4K, окончателните промишлени стандарти не са договорени до CES 2016 - месеци след пускането на Apple TV 4.
Дотогава различни производители са доставили телевизори, оборудвани с малко по-различно внедряване на основна поддържаща технология за 4K TV, HDR (High Dynamic Range). HDR ви помага да се насладите на по-добра картина от по-далеч.
Това имаше неприятен страничен ефект върху опита на потребителите. Това означава, че балканизация се е случила, което означава, че някои стрийминг кутии са работили по-добре с някои телевизори, отколкото с другите.
Може би е част от защо Министерството на вътрешните работи и съобщенията на Япония през 2016 г. предупреди потребителите, че 4K телевизори, които са били продадени там в продължение на години, ще се нуждаят от "специални приемници", за да получат излъчвани 4K сигнали при пускането им през 2018 г.
Кога е 4K телевизор Не е 4K телевизор?
Едно огромно ограничение е, че повечето телевизионни зрители едва ли ще са наясно със седалките в стандарта HDMI - монтажът, използван за свързване на телевизора ви с приемник, игрова конзола или кабелна кутия.
За да се наслаждавате на 4K съдържание, телевизорът и кутията трябва да поддържат и новия (ish) стандарт HDMI 2.0 - много от телевизорите, продавани като 4K телевизори, всъщност не разполагат с HDMI 2.0 порт. Apple TV разполага с HDMI 1.4 порт, така че дори кутията да е получила 4K, тя не може да я закара до телевизора.
Едно решение, което се използва за извличане на нещо подобно на 4K от не-4K източници, е преоразмеряването на изображението. Някои неотдавнашни 4K телевизори използват тази технология за преоразмеряване на съдържанието до по-високи резолюции. При употреба, това означава, че дори докато Apple TV стрийминг 1080p видео, това, което виждате на екрана, изглежда много по-остро.
Прогресиращи 4K предизвикателства
4K стрийминг услуги поток във формат H.265. Проблемът с този формат е, че той все още не е толкова зрял, колкото H.264 той замества, така че качеството на картината може да е непоследователна. Apple няма да иска това.
Също така е важно да мислим, че ако Apple TV поддържа 4K, ще трябва да се превърне в доставчик на съдържание от 4K чрез iTunes - това би затруднило мрежата му за доставка на съдържание.
Знаем, че Apple разширява инфраструктурата си за CDN (Content Delivery Network) с нови центрове за данни в световен мащаб, но предизвикателството не е само разходите за стартиране на сървъри със съдържание, но допълнителните разходи за осигуряване на постоянно висококачествено предоставяне на съдържание и качество на услугата доставяне на съдържание чрез множество доставчици на услуги.
Широколентовите мрежи са друго предизвикателство. Не всички доставчици на широколентови услуги изпълняват капачки за използване, но тези, които са склонни да правят това строго. Това означава, че филмовите фенове, които искат да излъчват в 4K, трябва да останат наясно колко близо са те до границите на честотната лента. Не само това, но 4K стрийминг изисква най-малко 20Mbps скорости , които много потребители на интернет просто нямат .
Дори и ако потоците от 4K са оптимизирани при източника, те все пак ще изискват поне два до три пъти по-голямата честотна лента, от която се нуждаете днес, за да гледате канал с 1080p HD. Нещата са настроени да се променят, докато скоростите на широколентовия достъп се увеличават.
Къде е съдържанието?
Може би най-голямото оправдание за липсата на 4K поддръжка на Apple TV е липсата на 4K съдържание за поддръжка - тук има добър списък .
Можете да намерите малко съдържание от 4K на Netflix, Amazon и Sony и ключови телевизионни оператори като Би Би Си са провели някои ограничени експерименти, но в момента почти всички филми, които гледате, са разпределени в 1080p HD, а не 4K.
Може да се твърди, че чрез поставянето на 4K поддръжка в Mac, iPhones и iPads, Apple работи за запълване на разликата в съдържанието - дори предлага Final Cut X да редактира тези клипове за излъчване. Hit филми като The Revenant се заснемат в 4K, но докато повече потребители инвестират в 4K-съвместими телевизори, мотивацията за създаване на съдържание в стандарта ще остане ограничена.
Веднъж след като телевизионните оператори започнат да предоставят съдържание с 4K повече обем, ситуацията вероятно ще се развие бързо, тъй като това ще мотивира производителите на съдържание да създават 4K материал. Излъчващите компании започват да се развиват за стандарта: Sky в Обединеното кралство наскоро стартира филмите си Ultra HD, забавления и спортен пакет. За да ползват услугата, клиентите се нуждаят от 4K телевизора и от приставката Sky Q Silver, която може да работи с 4K съдържание. Има надежди, че други телевизионни оператори от Обединеното кралство ще пуснат собствени 4K услуги, за да съвпаднат с Sky - Virgin Media наскоро започна да обсъжда плановете си да направи това.
Пазарът също се променя. Майката на ESPN, Уолт Дисни, наскоро отчете спад от 7 млн. Абонати между Q4 2013 и Q4 през 2015 г., достигайки 92 млн. Това изхвърляне на клиенти се очаква да види още пет милиона да напуснат услугата си до края на годината, което може да мотивира Уолт Дисни да предложи по-достъпно пакетно съдържание ("Skinny Bundles").
С други думи, начинът, по който се оформят нещата изглежда по-вероятно потребителите на Apple TV ще имат достъп до по-кльощави пакети от съдържание, преди да се премести 4K прехода.
Какво се случва след това?
Никога не можеш да отхвърлиш Apple. Тя се вслушва в своите клиенти, а компанията е наясно, че в своя телевизионен продукт има нарастващо търсене на 4K поддръжка. Тя също така знае, че Apple TV изглежда "лошо" в сравнение с конкурентните устройства, които обещават 4K поддръжка, дори ако тази поддръжка е малко несъвместима (вж. По-горе).
Също така се смята, че Apple се готви да разшири своето тласък в оригиналното съдържание и да предостави редица "кльощави пакети" от съдържание. Този фокус върху съдържанието означава, че компанията скоро ще бъде в състояние да стимулира подкрепата от 4K, като се подчинява на подкрепата на индустрията, подкрепата за стандартите и - изключително важното - скоростта на широколентовия достъп.
Не можем да сме сигурни кога Apple ще скочи, за да подкрепи 4K в Apple TV. Блумбърг спекулира, че стандартът може да се окаже подкрепа, представена в новия модел на Apple TV, но тези големи проблеми трябва да бъдат решени, преди това наистина да промени клиентите. Въпреки това е спорно, че след като Apple доставя 4K, това може да доведе до експлозия в търсенето на 4K съдържание и съвместими 4K телевизионни приемници.