AppleTalk е оригиналната мрежова система за Mac
Още от въвеждането на Mac през 1984 г., Apple е включила вградена мрежова поддръжка. Днес Ethernet портът или вграденият Wi-Fi е не само очакван, но и доста светски. Но през 1984 г. разполагането на компютър с вградена мрежа беше малко революционно.
Apple първоначално се възползва от мрежова система, наречена AppleTalk, която позволява на тези ранни Mac да комуникират не само помежду си, но по-важното е да споделят това, което беше в миналото много скъпи лазерни принтерни системи. Тези принтери станаха част от революцията на настолните публикации, на която попаднаха първите маи.
За да разберете значението на AppleTalk и по-късно на EtherTalk, системи, които Apple използва, трябва да се върнете и да видите какъв вид мрежи са налични през 1984 г.
Network Like It's 1984
През 1984 г., поне докато си спомням, имаше доста различни мрежови системи. Почти всички бяха предложени като добавъчни карти към компютърните системи на времето. Големите три по това време бяха Ethernet , Token Ring и ARCNET. Дори да се каже, че има три мрежови системи, всъщност се простира. Имаше различни версии на всяка мрежа, с различни комуникационни купчини и физически свързващи носители, и това беше само с големите три мрежови системи; имаше и доста други системи, от които да избирате.
Въпросът е, че решаването на дадена мрежа за компютърните ви системи не е тривиална задача, и след като изберете мрежа, имаше много работа да се заемете с настройването, конфигурирането, тестването, разполагането и управлението на мрежова система.
AppleBus
По време на ранното разработване на първия Mac, Apple търсеше средства, които да позволят на компютрите на Macintosh и Lisa да споделят принтера LaserWriter, който сам по себе си струва почти същото като 1984 Macintosh. Поради високата цена на периферията, беше очевидно, че печатният ресурс трябваше да бъде споделен.
По това време IBM вече демонстрира своята мрежа Token Ring и се очаква да направи тази технология достъпна до началото на 1983 г. IBM закъсня с пускането на мрежата Token Ring, принуждавайки Apple да погледне към временно мрежово решение.
След това Mac използва сериен контролен чип, за да се погрижи за серийните си портове. Този чип сериен контролер имаше някои необичайни свойства, включително относително бързи скорости, до 256 килобита в секунда и възможността да има стека на мрежов протокол, вграден в самия чип. С добавянето на малко допълнителна схема, Apple успя да прокара скоростта до почти 500 килобита в секунда.
Чрез използването на този чип сериен контролер, Apple успя да изгради мрежова система, която всеки потребител може да настрои; няма нужда от технологичен фон. Имаше нулеви конфигурационни изисквания; всъщност можете просто да включите Mac и периферия заедно, без да е необходимо да назначавате адреси или да създавате сървър.
Apple нарече тази нова мрежа AppleBus и я включи в компютъра на Лиза и в Macintosh от 1984 г., както и предлага адаптери, които могат да се използват в компютрите Apple II и Apple III.
AppleTalk
През първите месеци на 1985 г. системата Token Ring на IBM все още не е била доставена и Apple реши, че мрежата на AppleBus може да отговори на нуждите на своите потребители, като същевременно предлага по-добра мрежова система за настройка и управление. Всъщност всеки може да създаде мрежа с няколко Mac, LaserWriter и AppleBus.
С пускането на Macintosh Plus през 1985 г., Apple преименува AppleBus на AppleTalk и добавя няколко подобрения. Тя имаше максимална скорост от по-малко от 500 килобита в секунда, максимално разстояние от 1000 фута и ограничение от 255 устройства, свързани към мрежата AppleTalk.
Оригиналната кабелна система AppleTalk бе самозаключваща се и използваше прост трижилен кабел. Много по-важно обаче беше, че Apple напусна физическия слой на мрежата и софтуерното ниво отделно . Това позволява AppleTalk да се използва в няколко различни вида физически носители, включително оригиналното AppleTalk окабеляване, което се предлага от Apple, но и много по-евтините и по-достъпни адаптери PhoneNet, които използват стандартно четирижилно телефонно окабеляване.
През 1989 г. Apple пусна AppleTalk Phase II, която премахна границата на мрежовия възел на 255 от оригиналната версия. Apple също така добави EtherTalk и TokenTalk мрежови системи, които позволиха на Mac да използва сегашната стандартна Ethernet система, както и мрежите Token Ring на IBM.
Краят на AppleTalk
AppleTalk оцеля добре в епохата на OS X на Mac . Това се дължи на голямата инсталирана база от лазерни принтери и малки локални мрежи, които свързват шепа компютри Mac. Когато Apple представи OS X Snow Leopard през 2009 г. , AppleTalk беше официално изоставена и вече не е включена в нито един продукт на Apple.
Завещание на AppleTalk
AppleTalk е новаторска мрежова система за своето време. Макар че не беше най-бързо, със сигурност беше най-лесната мрежова система за инсталиране и управление. Преди другите мрежови системи да започнат да предлагат идеята за мрежови адаптери с нулева конфигурация или лесни за управление мрежови системи, AppleTalk отдавна е постигнала лесен за използване статус на нулева конфигурация, който други се опитаха да подражават.