Кратък поглед върху начина, по който марката Napster се промени през годините
Преди Напстър да стане онлайн музикалната услуга, която е днес, тя имаше много различно лице, когато за пръв път се появи в края на 90-те години. Разработчиците на оригиналния Napster (братя Шон и Джон Фанинг, заедно със Шон Паркър) пуснаха услугата като мрежа за споделяне на файлове от тип "peer-to-peer" ( P2P ). Софтуерното приложение е лесна за употреба и е специално създадено за споделяне на цифрови музикални файлове (в MP3 формат ) в мрежа, свързана с мрежата.
Услугата беше изключително популярна и осигури лесен начин за милиони потребители на интернет да получат достъп до голям брой безплатни аудио файлове (предимно музика), които биха могли да бъдат споделени и с други членове на Napster. Napster стартира за първи път през 1999 г. и бързо нараства популярността, тъй като потребителите на интернет откриват огромния потенциал на услугата. Всичко, което се изискваше да се присъедини към мрежата Napster, бе да създаде безплатен акаунт (чрез потребителско име и парола). На висотата на популярността на Napster имаше около 80 милиона потребители, регистрирани в мрежата си. Всъщност беше толкова популярно, че много колежи трябваше да блокират използването на Napster поради претоварване на мрежата, причинено от студентите, които получават музика, използвайки споделяне на файлове от тип peer-to-peer.
Голямото предимство за много потребители е фактът, че има огромно количество музика, която може да бъде изтеглена безплатно. Почти всеки тип музикален жанр е на разположение в MP3 формат - произхождащ от аудио източници като аналогови касети, винилови записи и компактдискове. Napster също е полезен ресурс за хора, които искат да свалят редки албуми, записи за закачки и най-новите топографи.
Услугата за споделяне на файлове Napster обаче не трае толкова дълго поради липсата на контрол върху прехвърлянето на материали, защитени с авторски права, в цялата мрежа. Нелегалните операции на "Напстър" скоро се случиха на радара на RIAA (Асоциация на звукозаписната асоциация на Америка), който подаде съдебен иск срещу него за неразрешено разпространение на защитени с авторски права материали. След продължителна съдебна битка, RIAA в крайна сметка получи съдебно разпореждане, което принуди Напстър да затвори мрежата си през 2001 г. за добро.
Прероденият Напстър
Малко след като Настър бе принуден да ликвидира останалите си активи, Roxio (компания за цифрови медии) пусна в продажба $ 5.3 млн., За да си купи правата за технологичното портфолио, марката и търговските марки на Napster. Това беше одобрено от съда по несъстоятелността през 2002 г., като контролираше ликвидацията на активите на Napster. Това събитие бележи нова глава в историята на Napster. С новото си придобиване Roxio използва силното име на Napster, за да прекрои своя собствен музикален магазин PressPlay и го нарече Napster 2.0
Други придобивания
Марката Napster е видяла много промени през годините, като от 2008 г. насам се появиха няколко придобивания. Първата от тях бе сделката за поглъщане на Best Buy, която бе на стойност 121 милиона долара. По това време опиращата се служба за цифрова музика Napster имаше 700 000 абонирани клиенти. През 2011 г. услугата за стрийминг музика , Rhapsody, сключи сделка с Best Buy за придобиване на абонати на "Напстър" и "някои други активи". Финансовите данни за придобиването не бяха разкрити, но споразумението позволи на Best Buy да запази малцинствения дял в Rhapsody . Въпреки че иконичното име на Napster изчезна в САЩ, услугата все още е на разположение под името Napster в Обединеното кралство и Германия.
След придобиването на Napster Rhapsody продължи да развива продукта и се фокусира върху подсилването на марката в Европа. През 2013 г. тя обяви, че ще пусне услугата Napster в още 14 страни в Европа.