Чували сте преди всичко всички сравнения. Ако например сравнявате цените на галон, ще забележите, че мастилото на принтера е по-скъпо от всяка друга течност, с изключение на евентуално Chanel No. 5, LSD и отровата на кобра. Но точно защо мастилото на принтера е толкова скъпо? Това е въпрос, който поставих на Том Браун, местен експерт по мастила в HP. Том учтиво размишляваше върху идеята, че можете да научите каквото и да било за използване от сравнението на принтера с ябълки към принтерите на повечето други течности, тъй като огромно количество време и инженерни усилия отиват за създаване на принтерно мастило - и когато купувате новата касета за мастиленоструйни принтери също така купувате изключително сложна печатаща глава, която позволява на мастилото да прави букви на страница или да създава тази невероятно остра снимка. Погледнете вместо това, казва той, при чиста консумация и нещата изглеждат различно. Контейнерът на Red Bull може да струва до 4 долара, но удоволствието, ако го наричате, трае само няколко минути, докато мастилената касета може да продължи месеци или стотици страници на цена само на стотинки на страница.
И за да чуеш Том да го опише, е невероятно, че мастилените касети работят изобщо. Идеята за мастилено-струен печат се появява през 70-те години, когато един инженер на HP гледаше чаша за кафе и се чудеше, че процесът може да се осъществи без движещи се части, просто с топлинна енергия, и се питаше дали подобен процес може да постави мастило върху страница. На термо мастилена касета, тя го прави.
"Мастилената касета трябва да седи на рафта, която чака да бъде закупена, и след това да седи в принтера", казва той. "Така че мастилото е в течна форма и трябва да бъде стабилно в продължение на 18 месеца в даден момент." Когато се използва принтерът, тази стабилна течност се променя много бързо, тъй като мастилото преминава през изстрелващата дюза (всяка касета има стотици, всяка от които една трета от ширината на човешката коса). Браун казва, че мастилото е 300 градуса по Целзий за около една наносекунда, когато се изстрелва, като всяка дюза изстрелва 36000 пъти в секунда. (В случай, че някога сте се чудили, мастилото се движи на около 30 мили на час на този етап - и по отношение на разстоянието и точността, като мастилото се насочва към правилното му място върху хартията, казва Браун, грубо аналогичен да изхвърлиш грозде от 30-етажна сграда в кофа на тротоара.) Трябва да удари хартията с идеално кръгла капка или иначе няма да се появи правилно в полученото изображение. И тогава трябва да изсъхне незабавно и, както се надява, да не се променя за живота на документа или снимката.
Трудно е да не се съглася с Браун, когато се смее и казва: "Удивително е, че изобщо работи."
Сложността на всяко мастило е причината, поради която той съветва хората да не зареждат касетите си, въпреки че HP не предприема мерки за предотвратяване на това, казва той - всъщност те са толкова уверени, че хората ще имат отрицателен опит с че сега предлагат програма за масова амнистия, при която ако споделите своя опит с пълнене с мастило, те ще предложат 20% отстъпка за резервна касета. Не е нужно да изпращате и хард история, макар че Браун казва, че шансовете са, че след като докладът на Lyra Research от 2009 г. отбеляза, че 50% от онези, които са опитали услугите на дребно, които зареждат празни касети за принтери, са " "с опита (по-малко от 30% са" най-вече доволни ").
Браунс твърди, че HP отнема средно три до пет години, за да разработи нова касета, като около 1000 прототипа са построени и изхвърлени по пътя. Причината, поради която има толкова много, е да се отговори на огромните нужди на потребителите; и промяната на една от десетките съставки може да натрупа нова рецепта по отношение на надеждността и стабилността. "Има повече мастило, отколкото вода и боядисване", посочва той, и тъй като формулировките им са собственост, компаниите, които правят пълнене, със сигурност не използват същата формула. Това може да доведе до запушени печатащи глави или ненадеждни резултати.