Терминът SAN в компютърните мрежи най-често се отнася до мрежата за съхранение на данни, но може да се отнася и за мрежовата област на системата.
Мрежа за съхранение е тип локална мрежа (LAN), предназначена за обработка на големи трансфери на данни и за съхранение на цифрова информация в насипно състояние. SAN обикновено поддържа съхранение, извличане и репликация на данни в бизнес мрежи, използващи сървъри от висок клас, множество дискови масиви и технология за свързване.
Схемите за съхранение работят по различен начин в сравнение със стандартните мрежи клиент-сървър, поради специфичния характер на работното им натоварване. Например, домашните мрежи обикновено включват потребители, разглеждащи интернет, които включват относително малки количества данни, задействани в различно време и могат да изпратят отново някои искания, ако се случват загубени. Срещите за съхранение, за сравнение, трябва да обработват много големи количества данни, генерирани в заявки за насипни стоки, и не могат да си позволят да загубят някоя от данните.
Системна мрежова мрежа е клъстер от високопроизводителни компютри, използвани за приложения за разпределена обработка, които изискват бърза локална мрежова производителност, за да подпомогнат координираното изчисление и извеждането на външни потребители.
Fibre Channel vs. iSCSI
Двете доминиращи комуникационни технологии за мрежите за съхранение - Fibre Channel и Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - и двете са широко използвани в SAN и се конкурират помежду си в продължение на много години.
Fibre Channel (FC) стана водещият избор за SAN мрежи през средата на 90-те години. Традиционните мрежи на Fibre Channel съдържат специализиран хардуер, наречен Fibre Channel switch, който свързва хранилището със SAN plus FBA Channels (адаптери за хост-шина), които свързват тези комутатори към сървърни компютри. Съединенията FC осигуряват скорости на данни между 1 Gbps и 16 Gbps.
iSCSI е създаден като по-ниска цена, по-ниска производителност алтернатива на Fibre Channel и започна да нараства популярност в средата на 2000-те. iSCSI работи с Ethernet комутатори и физически връзки вместо със специализиран хардуер, създаден специално за натоварвания при съхранение. Той осигурява скорост на предаване на данни от 10 Gbps и по-висока.
iSCSI обръща особено внимание на по-малките фирми, които обикновено нямат обучен персонал в управлението на технологията Fiber Channel. От друга страна, организациите, които вече имат опит в историята на Fibre Channel, може да не се чувстват принудени да въвеждат iSCSI в своята среда. Алтернативна форма на FC наречена Fibre Channel over Ethernet (FCoE) е разработена, за да намали цената на FC решения, като елиминира необходимостта от закупуване на HBA хардуер. Не всички Ethernet комутатори обаче поддържат FCoE.
SAN продукти
Известни производители на мрежово оборудване за съхранение включват EMC, HP, IBM и Brocade. В допълнение към FC превключвателите и HBA, продавачите също продават зали за съхранение и кутии за багажник за физически дискови носители. Цената на оборудването SAN варира от няколкостотин до хиляди долара.
SAN срещу NAS
Технологията SAN е подобна, но се отличава от технологията за съхранение, свързана към мрежата (NAS). Въпреки че SAN традиционно използват мрежови протоколи на ниско ниво за прехвърляне на дискови блокове, устройството NAS обикновено работи над TCP / IP и може лесно да се интегрира в домашни компютърни мрежи .