Видеоигрите в жанра "действие" обикновено наблягат на предизвикателството на рефлексите на играча, координацията на ръцете и очите и реакционното време. Всъщност, когато мислите за екшън игри, можете веднага да помислите за класически аркадни като Pitfall и други заглавия, които включват много виртуално бягане и скачане. Това е така, защото дори най-ранните аркадни шкафове са дом на някои от най-известните екшън игри на всички времена. Днешните игри за действие обикновено са по-сложни от първите предложения (но не винаги!), Въпреки че основната механика на жанра - бягане, скок, атака - остава непокътната.
Много игри за действие също споделят подобна механика на дизайна. Играчът обикновено напредва от ниво на ниво, докато нивото на предизвикателството на играта се променя с постоянна скорост. Теренът постепенно става по-коварен за навигация и враговете стават по-трудни за победа. Повечето игри за действие заемат най-високите нива (или група от нива) с "битка с босове", която включва връх на палеца с особено голям лош човек, който изисква малко повече финес и / или сила да победи. Някои екшън игри също запълват по-малък шеф на средно ниво през определени нива. Тези заплахи на средно ниво често се обозначават с "Minibosses", термин, който все още се появява в съвременния жаргон на игрите.
Как се играят екшън игри?
Екшън игри обикновено дават на играча множество средства за нападение, макар че почти винаги има споделена тема на работа. А игра за действие, която се основава например на снимките, може да даде на играча множество огнестрелни оръжия, докато друга екшън игра, базирана на фентъзи свят, ще осигури мечове и магически сили.
Тъй като играчът напредва в играта, той или тя трябва да остане наясно със здравето и живота на главния герой. Главният герой обикновено може да отнеме няколко удара, но ако се натрупат прекалено големи щети, героят умира и се губи "живот". Ако всичко животът на героя се изтрие, това е Game Over. Играчът обикновено може да събере повече живот и здраве по време на пътуването си.
Съвременните екшън игри са намерили начини да играят със системата за награда и наказание за здравето и живота, тъй като някои разработчици смятат, че това е архаично задържане от епохата, в която хората са пуснали квартири в аркадни машини, за да продължат да играят. В независимо разработената екшън игра Braid, например, играчите могат действително да "пренавият" геймплея и да коригират грешките, довели до смъртта на главния герой.
Като се има предвид популярността и дълголетието на жанра за екшън игра, разработчиците са играли много добре с формулата.
В резултат на това, екшън игри са разклонени в няколко различни под-жанрове. Някои от тези подгрупи включват:
Shooter Games: Екшън игри, които предизвикват играча да се насочи и да изпрати опоненти. Тези опоненти не винаги са по природа: много често играчът се намира в превозно средство, което се придвижва отляво надясно (или от долната част на екрана до горната част на екрана) и той или тя трябва да свали привидно безкраен бараж на вражески самолети и роботи.
Beat them em ups: Екшън игри, в които играчът се движи от ляво на дясно и се закача с врагове с близкочервени атаки от меле. Много от битките им се основават на бойните изкуства. Добрите примери за този под-жанр са Двойният Дракон и Заключителното Борба. Платформинг игри: Може би най-известният екшън игра под-жанр. Платформените игри предизвикват рефлексите на играча с препятствия, изпълнени с плаващи платформи, врагове и герои на шефа.
Супер Марио 3D Land, Mutant Mudds и Kirby's Adventure са примери за страхотни екшън игри на Nintendo DS и 3DS.
VVVVVV е екшън игра, която се върти около обръщането на гравитацията и следователно е добър пример за екшън игра, която прави нещо малко по-различно от опита и истинската формула.